Seguro has escuchado más de una vez sobre la importancia de separar residuos tales como las botellas PET, latas de conserva y aluminio, vidrio, papel y cartón, de la basura común. Estos materiales sirven para la producción de envases u otros productos, que podrían volver a ser utilizados por nosotros. En el caso de los envases plásticos, estos incluyen un triángulo y un número adentro, que corresponden al tipo de plástico con el que fueron fabricados. Reciclar y reutilizar los envases de los productos que consumimos puede ser un primer paso para empezar a manejar nuestros residuos sólidos de una forma más amigable con el ambiente que nos rodea. Cada persona genera, en promedio, 1.2 kg de basura por día (cifra del Informe del Estado del Medio Ambiente – MMA, 2018). Haciendo una simple multiplicación: 1.2 kg de basura* 365 días * 131.592 habitantes, nos da un total de 57.637.296 kg de basura generada en la comuna de Punta Arenas cada año. ¿Ustedes saben que pasa con toda esta basura? ¿Dónde la llevan? Los camiones contratados por la Municipalidad de Punta Arenas pasan por nuestras casas recolectando las bolsas de basura, para ser depositadas finalmente en el vertedero de la ciudad, que se encuentra en el km 8 sur. Esta basura se queda allí por muchos años, dado que no cuentan con sistemas de tratamiento adecuados. Estos residuos liberan gases (metano, por ejemplo), líquidos y malos olores, promoviendo la proliferación de moscas y roedores. Estas condiciones pueden ser perjudiciales para la salud de la población, además de dañar flora, fauna, cuerpos de agua y ecosistemas enteros.

En julio de 2022, ingresó al Servicio de Evaluación Ambiental el proyecto “Centro de gestión de residuos sólidos de Magallanes”, que es la construcción de un relleno sanitario en la ciudad de Punta Arenas. Se espera que el proyecto pueda ser ejecutado a partir de 2024, entrando en funcionamiento en 2026. Los rellenos sanitarios son proyectos de ingeniería, que cuentan con un moderno sistema de recolección, conducción y tratamiento de las fracciones líquidas y gaseosas de la basura, contribuyendo a un manejo adecuado de las emisiones y descargas generados por la descomposición de esta, minimizando los impactos ambientales, sanitarios y sociales provenientes de la disposición final de los residuos sólidos domiciliarios. Ahora que sabemos qué pasa con nuestros residuos domiciliarios, le pregunto ¿Qué podemos hacer para disminuir la cantidad de basura que sale de nuestras casas y cuyo destino es el vertedero de Punta Arenas? Lo primero es intentar reducir nuestro consumo, y una forma de hacerlo es comprando nuestros alimentos en tiendas que vendan sus productos a granel, llevando nuestros propios envases (frascos de vidrio, bolsas de género, potes de plástico, entre otros). Con esto evitamos el consumo excesivo de envases de plásticos. También podemos llevar nuestros propios envases para comprar jamón, queso, comidas preparadas en los supermercados, restaurantes, cafeterías, entre otros. Y de modo general, cuando vayamos a consumir algo, preguntarnos si realmente es necesario, si existe alguna opción que utilice menosplástico o con envases que se puedan reciclar. La invitación es a evitar al máximo el consumo de plásticos de un solo uso, cuyos embalajes sabemos que no podremos utilizar nuevamente. Otra recomendación es separar nuestro material orgánico (restos de frutas y verduras) de la basura común. Se estima que el 58% de los residuos sólidos municipales corresponden a residuos orgánicos (MMA, 2021). Con este tipo de residuos se puede hacer humus, compost, que se genera a partir de la descomposición de las frutas y vegetales que consumimos. El compost es un material muy rico en nutrientes, por lo que es ampliamente utilizado para abonar huertos, plantaciones y jardines. Esta solución es muy efectiva, ya que puede ser realizada en cualquier parte del país, incluido Magallanes. Si bien, en nuestra región el compost tarda un poco más que en otras regiones en estar preparado para utilizarse como abono en las plantas, es posible hacerlo, contribuyendo de esta manera con nuestro medio ambiente.

En el Centro Regional CEQUA, llevamos varios años separando nuestros residuos sólidos, y esto se ha fortalecido a través del Programa Oficina Verde, gracias al que hemos podido asistir a talleres que nos han hecho más conscientes sobre la importancia de aplicar las 3 R: reducir, reutilizar y reciclar. Por todo lo anterior, nos gustaría extenderles la invitación para que, junto a su grupo familiar, empiecen a manejar sus residuos domiciliarios de una forma más amigable con el medio ambiente.